Антибіотик рапамицин ліквідовує симптоми старіння, очищаючи клітини від дефектного білку прогерина, що накопичується з віком.
Дитяча прогерія; справа — нормальне клітинне ядро(вгорі) і ядро клітини хворого прогерією(внизу; добре видно, як змінився стан ядерної мембрани).
Дослідники з Університету Меріленд(США) стверджують, що їм вдалося перемогти синдром передчасного старіння, або прогерію. У цього невиліковного генетичного захворювання є два різновиди — дитяча(синдром Хатчинсона-Гилфорда) і доросла(синдром Вернера). Діти з прогерією страждають від захворювань, характерних для похилого віку : стоншування і зморшкуватість шкіри, облисіння, серцево-судинні хвороби, проблеми з суглобами і т. п. В середньому хворі на дитячу форму прогерії живуть не довше 12-13 років.
Як пишуть дослідники в статті, опублікованій в журналі Science Translational Medicine, засобом, який може уповільнювати розвиток симптомів прогерії(і навіть обертати їх назад), виявився антибіотик рапамицин. Рапамицин використовується як імуносупресор, для запобігання відторгненню пересаджених органів; відомо, що він пригнічує роботу белоксинтезирующего апарату, уповільнює ділення клітин, а в дослідах на мишах і дріжджах виявляв властивість навіть збільшувати тривалість життя.
Дослідники вирішили подивитися, як цей антибіотик діятиме на фібробласти шкіри з синдромом передчасного старіння : у таких клітин спостерігаються множинні деформації ядерної мембрани, уповільнення зростання і швидка смерть. Додавання рапамицина ліквідовувало усі ці клітинні ознаки прогерії; за словами учених, антибіотик сприяє знищенню білку прогерина, який накопичується в хворих клітинах. Прогерин є укороченою, дефектною формою мембранного білку ламинина А; поява неправильного варіанту цього білку призводить до утворення характерних «пухирів» на ядерній мембрані, що спричиняє за собою дезорганізацію усього генетичного апарату клітини. Рапамицин якраз служить чимось на зразок прибиральника, що вимітає з клітини дефектний білок.
Хоча явна прогерія — украй рідкісне захворювання, вважається, що в ній просто прискорені процеси, які відбуваються при звичайному старінні : приміром, те ж накопичення білку прогерина відбувається і в нормальних клітинах, тільки не так швидко. Деякі вікові хвороби на зразок синдромів Альцгеймера і Паркінсона супроводжуються розладом клітинних «сміттєприбиральних систем». Поки невідомо, чи буде рапамицин уповільнювати старіння у тварин і людей; крім того, не варто забувати, що він має здібності імуносупресора. Але він може підказати дослідникам напрям, в якому слід шукати інші речовини, які допоможуть клітині впоратися з її «молекулярно-віковим» сміттям.
